Se convocó por primera vez en 1977. En 1980 se configura exclusivamente para trabajos publicados. En su primera emisión fue auspiciado por el Gobierno del estado de Tabasco, a través de la Casa de Cultura de Cárdenas, Tabasco. Actualmente, las instituciones convocantes son la Secretaría de Cultura, a través del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, y el Gobierno del Estado de Tabasco, por medio del Instituto Estatal de Cultura.
En sus diferentes momentos el premio fue entregado a poetas como Gabriel García Narezo, José Falconi, José Luis Rivas, Alberto Blanco y Fabio Morábito, entre otros. En 2007, abrió la recepción de trabajos a poemarios editados en Iberoamérica. A partir de la edición 2018, la convocatoria acepta, además de obras en español, trabajos escritos en cualquier lengua incluida en el Catálogo de Lenguas Indígenas Nacionales (CLIN) de México.