Nació en Atoyac, Jalisco, el 19 de enero de 1918; muere en la Ciudad de México, el 20 de marzo de 2007. Ensayista y poeta. Realizó estudios de Medicina y Letras en la UNAM. Fue jefe de redactores del Departamento de Publicidad de la SEP; secretario administrador de El Colegio Nacional; vocal de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos; gerente general de Talleres Gráficos de la Nación y de PIPSA; director general del INBA y del FCE; diputado federal por Jalisco en dos ocasiones; cronista de la Ciudad de México; docente de la FFyL de la UNAM, la Escuela Normal Superior, la Universidad Femenina y la Universidad del Salvador, donde trabajó para el Ministerio de Cultura; redactor de El Hijo Pródigo y Nueva Revista de Filología Hispánica; codirector de Estaciones y Tierra Nueva; director de Letras de México y Revista Mexicana de Literatura; consejero de la Fundación Cultural Televisa. Miembro del consejo del CME, de la Junta de Gobierno de El Colegio de México, de la Academia Mexicana de Historia; presidente del Pen Club de México. Presidente de la Academia Mexicana de la Lengua (desde 1980). Prologuista de Manuel Acuña, Ramón López Velarde, Ignacio Manuel Altamirano, Alfonso Reyes y Justo Sierra. Gran Cruz de la Orden del Sol de Perú 1963. Comendador de la Orden al Mérito de la República Federal Alemana 1966. Cruz Oficial de la Legión de Honor de la República Francesa 1969. Premio de Letras Elías Sourasky 1978. Premio Nacional de Lingüística y Literatura 1980. Premio Internacional Alfonso Reyes 1982. Premio de Cultura Hispánica 1982 por Pasajeros de Indias, España. Gran Cruz del Mérito Civil 1982. Medalla Ramón López Velarde 1986. Premio Carlos María Bustamante 1990. Premio Jalisco de Letras 1991. Premio Rafael Heliodoro Valle 1991. Premio INAH 1991. Premio Mazatlán 1991. Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo 1993. Premio Internacional Menéndez y Pelayo 1995. Presea Pericles 1997. Gran Cruz Alfonso X el Sabio 1998. Medalla Bellas Artes de Plata 1998. Presea Torre de Plata 1999. Doctor honoris causa por la Universidad de Santo Domingo y por la UNAM.
Obra publicada
Biografía: Vida y obra de Agustín Yáñez, Conaculta, Sello Bermejo, 2004.
Ensayo: El concepto de la muerte en la poesía española, Colmex, 1942. || La técnica en literatura, Letras de México, 1943. || Panorama cultural del mundo antiguo, SEP, Pensamiento Americano, 1944. || Situación de la literatura mexicana contemporánea, Cultura, T. G., 1948. || Literatura mexicana siglo XX, Antigua Librería Robredo, Clásicos y Modernos, núms. 3 y 4, 1949-1950. || Los problemas de nuestra cultura literaria, Guadalajara, Et Caetera, 1953. || La emancipación literaria de México, Antigua Librería Robredo, México y Lo Mexicano, núm. 21, 1955. || La expresión nacional, Imprenta Universitaria, Serie Letras, núm. 20, 1955. || Problemas literarios, Obregón Literaria, núm. 3, 1955. || Las letras patrias. De la época de independencia a nuestros días, SEP, 1960. || De la naturaleza y carácter de la literatura mexicana, Academia Mexicana, 1962. || Unidad y diversidad de la literatura latinoamericana, Joaquín Mortiz, 1962. || Nezahualcóyotl, FCE, Biblioteca Americana, 1972. || El Códice Florentino y la historia de Sahagún, AGN, 1982. || Pasajeros de las Indias, Alianza Universidad, 1983. || Origen y desarrollo del libro en Hispanoamérica, Madrid, Fundación Germán Sánchez Ruipérez, 1984. || Hernán Cortés. Documentos Cortesianos, FCE/UNAM, 1990. || La obra de Agustín Yáñez, U. de G./Minotauro, Vinculaciones, 1991. || El mundo privado de los emigrantes en Indias, FCE, Cuadernos de la Gaceta, núm. 81, 1992. || Guía para la navegación de Alfonso Reyes, UNAM, Cátedras, 1992. || El trato con los escritores y otros estudios, UAM, Molinos de Viento, núm. 80, 1993. || El ensayo y lo mexicano, Secretaría de Cultura de Jalisco, Serie Homenaje, 1999.
Epistolar: Al calor de la amistad. Correspondencia 1950-1984. Octavio Paz y José Luis Martínez, edición de Rodrigo Martínez Barac, FCE (Tezontle), 2014.
Poesía: Elegía por Melibea y otros poemas, Tierra Nueva, 1940.
Varia invención: Primicias, antología, El Colegio de México, 2008.
Antología: De poeta y loco, Juan Pablos, Los Presentes, núm. 42, 1956. || El ensayo mexicano moderno, FCE, Letras Mexicanas, núms. 39 y 40, 1958. || La luna, INBA, 1969. || La literatura mexicana del siglo XX (en colaboración con Christopher Domínguez), FCE, 1995.
